金礦區尤加利樹 樹葉金光閃閃

自由時報 – 2013年10月24日 上午6:10

〔編譯陳維真／綜合報導〕澳洲科學家發現名副其實的「搖錢樹」。澳洲地質學家在金礦床上生長的尤加利樹的樹葉發現微小金粒，據信是人類首次在生物體內發現自然存在的黃金，此技術也可望讓未來探勘金礦，變得更有效率與環保。

澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）科學家在西澳大利亞州礦產豐富的卡谷力（Kalgoorlie）地區發現，尤加利樹的葉子、樹枝、
樹皮中含有微小的金粒。西澳州的礦產區曾在1800年代晚期掀淘金熱潮。

樹根深入地底 吸含金水分

地球化學家林登表示，尤加利樹的根部從地底30公尺處吸收微量金礦，「尤加利樹就像一台液壓泵浦，根部深入地底數十公尺，吸收含有黃金粒子的水分。」因為黃金粒子對尤加利樹來說可能是有毒物質，因此黃金粒子會移往樹枝和樹葉，才能排出或流到地上。科學家也在尤加利樹底下的灌木找到黃金，證明「搖錢樹」的樹種不侷限於尤加利樹。

科學家可以透過「生物地球化學採樣」技術，透過採樣和分析植物的礦物痕跡，不需探鑽就能找出地底下的黃金。即使深埋在河流泥沙或沙丘數十公尺下、過去技術很難發現的金礦，也能透過這種方法找到，不僅可讓黃金探勘更有效率，也能減少探鑽對環境造成的破壞。這是世界上首次在生物體發現黃金，可望為採礦與探勘業帶來巨大利益。

500棵樹才能打造一只婚戒

不過，報告也指出，葉子上的微量黃金寬度僅有人類髮絲直徑的五分之一，只能透過先進X光造影才看得到，500棵樹含有的黃金也只夠打造一只婚戒，因此不太可能掀起另一波淘金熱。研究報告刊登於「自然通訊」（Nature Communications）。

根據世界黃金協會統計，自文明開始以來，人類已開採超過17萬4000公噸黃金。美國地質調查所2011年曾估計，地球未開採的黃金儲量僅剩5萬1000公噸。由於過去10年新發現的黃金數量比之前銳減45%，造成黃金價格飆漲，自2000年12月到今年3月，金價上漲482%。